Het Europees Betalingsbevel: snel en effectief incasseren over de grens

Steeds meer ondernemers doen zaken over de grens. Helaas hoort daar soms ook bij dat een factuur onbetaald blijft. Wanneer de debiteur zich in een andere EU-lidstaat bevindt, kan het innen van een openstaande vordering ingewikkeld lijken. Gelukkig bestaat er een efficiënte, goedkope en snelle procedure om jouw factuur te verhalen: het Europees Betalingsbevel.
Deze procedure maakt het mogelijk om onbetwiste geldvorderingen tussen partijen in verschillende EU-landen relatief eenvoudig te incasseren. Onbetwist wil zeggen dat de debiteur de vordering niet aanvecht en dat er geen sprake is van een inhoudelijk geschil, de betaling blijft simpelweg uit. In plaats van een kostbare en tijdrovende gerechtelijke procedure in het buitenland te starten, kan de schuldeiser met het Europees Betalingsbevel via een gestandaardiseerd formulier actie ondernemen.

 
Een belangrijk uitgangspunt is dat de vordering grensoverschrijdend moet zijn: de schuldeiser en de debiteur zijn gevestigd in verschillende lidstaten van de Europese Unie. Daarbij geldt dat het Europees Betalingsbevel in de hele EU geldig is, met uitzondering van Denemarken.
De procedure begint met het invullen van Formulier A, dat onderdeel is van de Europese Verordening 1896/2006. Dit formulier is beschikbaar in alle officiële EU-talen en kan via het online portaal van de Europese Commissie worden gedownload en ingevuld.
Op het moment dat de rechtbank het formulier ontvangt, beoordeelt zij of de aanvraag aan de formele voorwaarden voldoet. De rechter kijkt dus niet naar de inhoud van het geschil, maar toetst alleen of het verzoek correct en volledig is. Als dat het geval is, wordt het betalingsbevel afgegeven en aan de debiteur betekend.

Vanaf het moment dat debiteur het betalingsbevel ontvangt heeft de debiteur dertig dagen om verweer te voeren. Hij hoeft daarbij nog niet uit te leggen waarom hij het oneens is met de vordering; het volstaat dat hij aangeeft dat hij de vordering betwist. Zodra verweer is ingesteld, stopt de EBB-procedure en gaat eventueel een reguliere gerechtelijke procedure van start. Eventuele verdere stappen zullen dan via de gewone civiele rechter moeten verlopen en dat is mogelijk in het buitenland.

Maar als de debiteur geen verzet aantekent, dan wordt het Europees Betalingsbevel uitvoerbaar zodat verdere maatregelen kunnen worden getroffen waaronder beslag- en executiemaatregelen. Denk aan beslaglegging op buitenlandse bankrekeningen, loon of andere vermogensbestanddelen van de debiteur.